Vankina Thaimaassa virunut Tomi Långstedt luennoi Riveriassa tiistaina 12.11.
Riverian JERI-hanke tarjoaa riverialaisille Tomi Långstedtin kokemusasiantuntijapuheenvuoron 12.11. klo 9–11. Tapahtuma järjestetään Niskalan opiskelijoille Niskalan auditoriossa ja muille striimattuna. Tapahtuma on tarkoitettu sekä opiskelijoille että henkilökunnalle.
Tomi Långstedt jäi vuonna 2014 Thaimaan Pattayalla kiinni tuhannen ekstaasitabletin hallussapidosta. Kun poliisit tekivät rynnäkön Tomin hotellihuoneeseen, vaihtui yltäkylläinen ja päihdehuuruinen elämä kertaheitolla thaimaalaisten vankiloiden täysin epäinhimillisiin oloihin. Tomi vietti lukemattomia unettomia öitä selleissä, joissa likaisella lattialla lojui päällekkäin satoja vankeja, ja todisti vierestä pahoinpitelyitä, itsemurhia ja raiskauksia. Hän joutui selviytymään olosuhteissa, joissa väkivallan ja vakavien sairauksien uhka oli jatkuvasti läsnä ja joissa pärjätäkseen oli toisinaan itsekin turvauduttava äärimmäisiin keinoihin. 25 vuoden tuomio epäinhimillisissä olosuhteissa, ilman mitään tietoa vapautumisesta, muutti Tomin ajatuksia elämästä ja itsestään.
Vapaus koitti vihdoin viiden ja puolen vuoden vankeusajan jälkeen. Yli viisi vuotta Thaimaan vankiloissa kasvattivat Tomin kohtaamaan itsensä haavoittuvaisena ja rehellisesti sekä nöyrtymään omien vaikeiden, käsittelemättömien asioidensa äärelle. Tomin ja kirjailija Kati Pukin menestyskirja Vankina Thaimaassa avaa elämää Thaimaan karuissa vankiloissa.
– Vankilassa jokainen vanki revitään täysin auki. Kovan mutta samalla hauraan kuoreni alta aukesi kuitenkin itselleni tie kohti eheytymistä ja itsetuntemusta. Voima lähtee sisältä ja tärkein työkalu on ihmisen oma mieli, jolla on suuri valta muurien sisällä jokaisessa huonossakin päivässä. Pimeimpinä hetkinä sisäinen ääni kehottaa luovuttamaan, seuraavassa hetkessä se luo uskoa seuraavaan hetkeen. Tärkeintä ei ole yrittää välttää pelkoa ja epävarmuutta, vaan hyväksyä se täysin ja oppia operoimaan sen kanssa rehellisesti, Tomi sanoo.
Tomin mukaan rikokset tuovat elämään epävarmuutta sekä jatkuvaa pelkoa, välttelyä ja karkuun juoksemista. Ihminen valehtelee itselleen ja muille ja kiinni jäätyään on loppujen lopuksi täysin yksin. Vastoinkäymiset myös opettavat. Pysähtyminen vaikeiden asioiden äärelle vaatii rohkeutta ja nöyryyttä katsoa itseään syvältä sisäisestä peilistä uhritumatta tai syyttelemättä ulkoista maailmaa. Ymmärrys siitä, miten tärkeää on oppia hyväksymään ja rakastamaan itseään, sekä oppia päästämää irti ja antamaan anteeksi itselleen, on tie kohti valoa ja eheytymistä elämässä.
Tomi Långstedt on koulutukseltaan lähihoitaja ja työskentelee nykyään mielenterveys- ja päihdealalla. Tomi toivoo, että hänen tarinansa auttaisi edes yhtä ihmistä tekemään parempia valintoja.